Бруклинец Стив Роджерс — парень болезненный и щуплый. Ему раз за разом отказывают на призывных пунктах, хотя его приятель Баки Барнс уже вовсю готовится к отправке на передовую. Очередная отчаянная попытка Стива пройти комиссию привлекает внимание профессора, который забирает его в секретную программу. Оказавшись на засекреченном объекте в окружении высших чинов и агента Пегги Картер, Роджерс соглашается на эксперимент. Укол уникального препарата, мощное излучение внутри специальной камеры — и вот перед всеми стоит настоящий великан с идеальной мускулатурой. Сразу после этого диверсант взрывает лабораторию, создатель погибает, а секрет создания суперсолдат оказывается утерян навстречу обстоятельствам. Командование находит Стиву применение лишь в качестве циркового зазывалы для продажи военных облигаций. Он покорно колесит с выступлениями в нелепом трико, пока до него не доходят новости: подразделение Баки зажато в кольцо где-то в европейских лесах. Не раздумывая, Роджерс в одиночку пересекает линию фронта, вытаскивает выживших и впервые сталкивается со зловещей структурой под названием ГИДРА. Выясняется, что руководит ей фанатик Красный Череп, заполучивший загадочный светящийся куб и штампующий из его энергии разрушительное оружие. Начинается затяжная партизанская кампания в заснеженных горах. Стив собирает отряд, громит вражеские укрепрайоны, хоронит друзей. В кульминационный момент он прорывается на гигантское воздушное судно, несущее бомбы к мегаполисам. Чтобы спасти людей, Роджерс направляет самолет в арктическую глушь. Падение, лед, долгий анабиоз. Спустя десятилетия его находят и возвращают к жизни уже в современном мире.
