Всё завязывается на занесенном песками древнем городе Хамунаптра, куда держит путь весьма разношерстная группа. Возглавляет поход скромная сотрудница библиотеки Эвелин, компанию ей составляет её вечно косячащий брат Джонатан, а ведет их Рик О’Коннелл — американец, служивший в Легионе и чудом уцелевший в тех краях. Им нужны древние манускрипты и реликвии, но по пятам идет конкурирующая банда искателей наживы из Штатов, которых интересует исключительно золото. Дальше — классика: Эвелин умудряется вслух зачитать строки из найденной ими оживляющей книги. Из небытия восстает жрец Имхотеп, наказанный за предательство правителя еще тысячелетия назад. Поначалу он представляет собой жуткий ходячий скелет, но постепенно обретает плоть, высасывая жизнь из американских авантюристов, вскрывших сундук с проклятыми сосудами. На Египет обрушивается череда библейских казней: реки окрашиваются кровью, налетают тучи саранчи, улицы Каира погружаются в безумие. И теперь всей этой компании приходится как-то разгребать последствия, спасаясь от песчаных смерчей и оживших мертвецов. Рик непрерывно палит из оружия и отбивается огнем, пока Эвелин лихорадочно пытается отыскать способ вернуть жреца в могилу с помощью другого, уже золотого фолианта.