Томми Колдуэлл пережил запредельные вещи: побывал в заложниках у боевиков в Киргизии, тяжело пережил разрыв с женой и лишился указательного пальца. Любой другой завязал бы с горами, но Томми решил заглушить боль безумной идеей. Он нацелился на то, что считалось нереальным — пройти свободным лазанием Стену рассвета. Это километровый монолит Эль-Капитан в Йосемити, гладкий как стекло. Веревка тут нужна только чтобы не разбиться, наверх карабкаешься исключительно своими силами.
В одиночку такое не осилить, поэтому Томми зовет Кевина Йоргенсона. Напарники на годы увязают у этой стены. Выискивают микроскопические шершавости на граните, запоминают каждый сантиметр и пашут в любую погоду.
Их финальный подъем — это жизнь над бездной. Палатка висит на отвесной скале, а под ногами километр пустоты. Днем лезть бессмысленно: солнце греет камень, пальцы соскальзывают. Приходится карабкаться ночью на морозе, когда трение хоть как-то держит.
На четырнадцатом отрезке начался ад. Кевин застрял. Кожа на руках содрана до мяса, сложные движения не даются, раз за разом он срывается. Томми уже прошел этот участок и день за днем ждет напарника. Кевин делает кучу безуспешных попыток, ломается психологически, но заставляет себя пробовать снова, пока не побеждает этот фатальный отрезок. И только тогда они вместе добираются до вершины.
