В центре истории — девушка из семьи Хуа, которая идет на обман ради спасения больного отца, когда в Китае начинается принудительный набор в армию для отражения набегов кочевников. Поскольку сыновей в доме нет, она тайно срезает волосы, крадет старое снаряжение и сбегает в тренировочный лагерь под мужским именем. Жизнь в казарме превращается в постоянный стресс: ей нужно не только выдерживать изматывающую муштру, но и скрывать свой пол, моясь отдельно и стараясь лишний раз не привлекать внимания в тесных палатках. Там она сближается с воином Вэнтаем, который учит её выживать, хотя со временем начинает подозревать, что за образом щуплого новобранца скрывается женщина. Постепенно их приятельские отношения в условиях бесконечных стычек перерастают в глубокую привязанность, которую приходится прятать от окружающих.
Война затягивается на годы, и вместо быстрых побед герои сталкиваются с грязью, голодом в осажденных крепостях и засадами в бесплодных пустынях. Девушка оказывается способным командиром, она быстро получает звание генерала и берет на себя руководство целыми полками, хотя каждая потеря среди подчиненных ложится на неё тяжелым грузом. Конфликт доходит до того, что ей приходится жертвовать личной жизнью и безопасностью любимого человека ради тактического преимущества, ведь враги действуют все жестче и хитрее. Сюжет показывает, как из испуганного подростка вырастает суровый тактик, у которого за плечами горы трупов и десятилетие битв. Для неё война перестает быть подвигом и превращается в бесконечную работу, где единственная цель — закончить бойню любыми средствами и получить шанс просто вернуться к мирной жизни, пусть даже полностью сломленной внутри.
