В редакцию крупного издания в Бостоне приходит новый шеф и с ходу заставляет команду Spotlight вытряхнуть скелеты из шкафа местной епархии. Всё закручивается вокруг старой папки с делом священника-педофила, которое когда-то замяли. Репортеры поначалу думают, что это частный эпизод, но быстро увязают в бесконечных списках имен и судебных архивах. Сценарий везде один: адвокаты годами штамповали бумажки о неразглашении, важные протоколы испарялись из судов, а виновных просто перекидывали в соседние районы под видом планового переезда. Журналисты пытаются разговорить жертв, но те за десятилетия обросли такой кожей, что каждое слово приходится вытягивать клещами. Город при этом пропитан католическим влиянием насквозь — старые связи и влиятельные знакомые прямо намекают команде, что копать под церковь вредно для здоровья и карьеры. Сотрудники газеты буквально переезжают в архивы, вручную сверяя церковные справочники за разные годы, чтобы вычислить закономерность в перемещениях священников. В итоге они натыкаются не на единичный сбой, а на целую конвейерную систему сокрытия преступлений, где счет идет на сотни пострадавших. Весь процесс превращается в изнурительную проверку каждой запятой, потому что малейшая ошибка в таком материале мгновенно уничтожит репутацию газеты, пока боссы церкви делают вид, что ничего не происходит.