На первый взгляд в Чанъане, столице империи Тан, всё тихо и размеренно, однако город постепенно погружается в какой-то мрачный хаос. За расследование странных дел берётся народный сыщик Шэнту Байци. Позже к нему подключаются судебный чиновник Яо Юань и Му Гуйъи. Стычки на улицах и банальные кражи их не интересуют — троице достаются расследования совсем дикого толка. То в глубинке находят пустые гробы, измазанные следами ритуалов, то всю столицу трясёт от слухов про оживших кукол или духов младенцев. Дальше — больше: обнаруживаются пустые деревни, откуда за ночь испарились все люди, и вскрываются безумные сделки, где бедняки закладывают собственных жён. Каждое новое дело выглядит как происки потусторонних сил или какое-то жуткое проклятие. Однако герои не спешат верить в мистику. Они цепляются за любые улики, шаг за шагом разбирая, где заканчиваются суеверия и начинается чья-то хладнокровная выгода. Вот только чем глубже сыщики копают, тем сильнее они увязают в чужих тайнах. За большинством чертовщины стоят богатые и влиятельные семейства. Эти кланы не хотят привлекать к себе внимания, всеми силами прячут следы прошлого, берегут свои секреты и готовы на всё, лишь бы их давняя рознь и тёмные дела не вылезли наружу.
