Билл и Байрон едва успели забрать дипломы из колледжа, как рванули на север. Вместо стабильной работы парни выбрали Клондайк, ввязавшись в авантюру с золотой лихорадкой. Весь их энтузиазм начал выветриваться на перевале Чилкут: там была бесконечная пробка из людей, дикий холод и вечный голод. Когда они все-таки дотянули до Доусона, то увидели не город мечты, а месиво из грязи и брезентовых палаток. На месте выяснилось, что свободная земля — это миф. Ребятам пришлось вгрызаться в лед на крошечном пятачке, надеясь на удачу, но вокруг ошивались типы, которые быстро объяснили, кто тут главный. Все дела в поселении завязаны на хозяйке гостиницы и мутных дельцах, готовых прибрать к рукам любой успешный прииск. Быт в Доусоне оказался паршивым: вода из реки вызывала тиф, дров не хватало, а соседи-старатели запросто могли украсть последнюю лопату или мешок муки. Биллу и Байрону пришлось постоянно дежурить у своих вещей и вступать в стычки из-за межевых столбов. Физически это выматывало до предела: днем машешь киркой, а ночью пытаешься не околеть. Постепенно атмосфера на приисках становится совсем гнилой: люди из-за жажды наживы превращаются в зверей, происходят странные смерти, а друзьям приходится решать, стоят ли золотые крупицы того, кем они становятся в этой глуши.
