В аэропорту Нью-Йорка приземляется борт, который моментально превращается в стальную гробницу: двигатели глохнут, связь обрывается, а внутри обнаруживают две сотни трупов в странном оцепенении. Четверых уцелевших отпускают по домам, не заметив, что в их крови уже копошатся белые паразиты. Эпидемиолог Эфраим Гудвезер находит в самолете массивный резной сундук с землей, который загадочным образом исчезает со стоянки, и это становится точкой невозврата. Мертвецы из моргов начинают приходить в себя, но вместо привычного сознания у них появляется жажда крови и двухметровые жала, прячущиеся под языком. Пока чиновники твердят о непонятном гриппе, по ночам зараженные возвращаются к своим семьям, чтобы превратить их в таких же монстров. Против этой нечисти собирается странная компания: врач-скептик, дед-антиквар с серебряным мечом, знающий историю этого вируса еще с концлагерей, и городской дератизатор Василий Фет, который переквалифицировался с крыс на вампиров. Им нужно выследить Хозяина — древнюю сущность, которая через этих червей подчиняет себе волю людей. В городе наступает полный коллапс: интернет отключается, связь ложится, а улицы захватывают существа, которыми движет коллективный разум. Обычные антибиотики тут бесполезны, единственный шанс — это ультрафиолет и серебро, пока всё население мегаполиса не превратилось в биомассу для прокорма древнего паразита.