Сюжет строится вокруг Грейс Маркс, юной эмигрантки из Ирландии, которая нанялась прислугой в канадское поместье богача Томаса Киннера. Вскоре владельца дома и его экономку обнаруживают убитыми, а подозрение падает на Грейс и местного конюха. Девушку отправляют в тюрьму, хотя сама она настойчиво утверждает, что роковой день полностью стёрся из её памяти. Спустя примерно десять лет заключённая Грейс производит впечатление тихой, смирившейся со своей долей женщины, которая спокойно шьёт лоскутные одеяла за решёткой. Группа местных жителей, сомневающихся в справедливости приговора, решает помочь ей и привлекает молодого психиатра Саймона Джордона. Доктор начинает регулярно навещать арестантку, рассчитывая с помощью прогрессивных медицинских методик восстановить скрытые воспоминания. В ходе этих долгих встреч Грейс постепенно восстанавливает хронологию своего прошлого, вспоминая тяжёлое путешествие на корабле и прежние места работы. Перед нами оживает её прошлая жизнь, сотканная из девичьих секретов, городских сплетен и пугающих сновидений. Специалист пытается сопоставить её тихий рассказ со старыми материалами уголовного дела, однако эти беседы всё сильнее запутывают ситуацию, стирая грань между абсолютной искренностью подсудимой и её попыткой защитить себя.