Жизнь во дворце — это бесконечная грызня за власть, и молодому наследнику Сяо Динцюаню досталось в ней самое незавидное место. Мало того что родной отец, расчетливый и холодный император, упорно игнорирует любые попытки парня доказать свою преданность, так еще и старший брат, рожденный от наложницы, спит и видит, как бы занять трон. Этот соперник действует грязно: подставляет принца прямо во время важнейших церемоний, фабрикует фальшивые письма, скупает лояльность чиновников пачками. В этой чехарде интриг Динцюань теряет одного близкого человека за другим. Самым болезненным ударом становится гибель его верного учителя, который до последнего пытался закрыть воспитанника от удара.
На фоне этого хаоса судьба сталкивает принца с Лу Вэньси. Ее отца, крупного министра, репрессировали, и теперь девушка, сменив имя, тайно пробирается во дворец. Ее цель — месть и спасение выживших родных. Отношения между ней и Динцюанем завязываются странные, тяжелые, замешанные на взаимном недоверии и вечном молчании. Вокруг полыхают бесконечные судебные процессы, в пыточных идут допросы, на границах государства назревает война, а героям приходится ежедневно балансировать на грани выживания. Им постоянно приходится выбирать, что предать — семейные узы или долг перед страной.
