Родители этих подростков годами хранили в шкафах скелеты, но прошлое решило постучаться с той стороны подушки. Всё закрутилось, когда парень по имени Дин эффектно, хоть и не по своей воле, покончил с собой прямо в кофейне на глазах у знакомых. Нэнси и Квентин быстро просекли фишку: если ты засыпаешь, в твою голову забирается обгоревший тип с самодельной когтистой лапой. Кофе литрами и аптечный адреналин помогают лишь до поры до времени, а шрамы от ночных встреч подозрительно легко перекочёвывают в реальность. Оказалось, что их общие воспоминания о детском саде стёрты не просто так — когда-то взрослые сожгли заживо местного садовника Фредди, решив вопрос правосудия по-свойски.
Теперь этот Крюгер методично выкашивает детей своих палачей, пользуясь тем, что человеческому организму жизненно необходим отдых. Нэнси понимает, что вечно бегать от сна не получится, и решает вытащить призрака в наш мир, где у него нет власти над законами физики. Пока Квентин из последних сил сторожит подругу, грань между бодрствованием и бредом истончается до предела. Финал разворачивается в старой котельной, где подросткам приходится доказывать, что в реальности они куда опаснее, чем в своих самых жутких галлюцинациях. Это уже не просто кошмар, а отчаянная попытка не дать сердцу встать, пока ты пытаешься схватить монстра за руку в момент пробуждения.
