Сингапур, сорок первый год. Пока европейские страны полыхают в огне, здешняя британская элита продолжает жить на широкую ногу. В центре этого благополучного мирка — Уолтер Блэкетт, заправляющий прибыльным каучуковым бизнесом. Его семейство ни в чём себе не отказывает. Супруга занята бесконечными светскими раутами, сынок Монти бездумно спускает родительские чеки, а дочурка Джоан, циничная и расчётливая особа, ищет во всём личную выгоду. Но внезапно отлаженная жизнь даёт сбой: тяжело заболевает давний компаньон Уолтера, старик Уэбб, и общее дело оказывается под угрозой. Чтобы спасти положение, Блэкетт решает провернуть хитрую комбинацию — выдать Джоан за наследника партнёра, Мэтью. Девушка охотно соглашается, вот только сам жених рушит все планы. Мэтью прилетает на остров, вооружённый идеалистическими принципами, и вместо того, чтобы виться вокруг богатой невесты, ввязывается в опасную историю — начинает помогать китайской беженке Вере Чанг, которая прячется от полиции. И пока вся эта компания увязает в любовных интригах, спорах о наследстве и личных амбициях, к Сингапуру неумолимо подтягивается японская армия. Английские генералы совершают одну нелепую ошибку за другой, фронт приближается, и привычный, сытый уклад колонизаторов начинает разваливаться на куски, увлекая растерянных богачей в настоящую катастрофу.
