В заповеднике на сычуаньских склонах растет группа маленьких панд, которых с раннего возраста приучают выживать в дикой природе. Повадки у малышей совершенно не похожи. Двойняшки без конца возятся в траве, а вот пугливый медвежонок по кличке Грязнуля выбирает развилки повыше и подолгу боится спуститься вниз. Люди следят за процессом круглые сутки. Наступает момент, когда смотрителям приходится натягивать неуклюжие маскировочные костюмы со специальным запахом — панды не должны видеть в человеке защитника. Постепенно детеныши осваивают стебли бамбука, учатся сдирать зубами твердую оболочку, карабкаются по каменистым кручам и пробираются через густой подлесок в одиночку. Затем подопечных переводят во всё более дикие горные вольеры с суровыми условиями. Зверята взрослеют, становятся настороженнее, сами находят укрытия от ливней и преодолевают преграды. Впереди главный шаг: выпуск в настоящую глушь, где никакой помощи от людей уже не будет.